Denna gång kommer jag skriva om vikten av att ta det lugnt, tömma stresshinken och träna stillhet, ro och avslappning. Denna kunskap är den absolut största nyckeln vi har till att reglera Amiras mående och skapa en balanserad vardag för henne. Jag hoppas du hittar mängder av tips och idéer här på hur du kan hjälpa din hund med sin stresshink!
Stresshinken
Först ska jag förklara vad “stresshinken” faktiskt är! Föreställ dig att hunden hjärna är en hink! Hinken hjälper oss att förstå hur stress påverkar hjärnans funktion och då också hundens beteende. Alla levande tänkande kännande varelser har sin egen stresshinken, även du! Innehållet i hinken är stress.
Kroppen behöver lite stress bara för att kunna leva. Att andas, att få hjärtat att slå, att få hjärnan att fungera så det finns alltså alltid lite innehåll i stresshinken. För att kunna fokusera lite extra och vara aktiv behövs lite extra innehåll i den här hinken. Precis som för oss behöver hunden gå upp lite mer än vanligt i stress för att kunna prestera på exempelvis en tävling eller när vi tränar tillsammans.
Det finns alltså en viss nivå i hinken som är helt normal och dessutom hjälper hunden att fungera! Problemet blir dock när den här stresshinken börjar fyllas på för mycket.
Skillnaden på hundens beteende när hinken är lagom fylld och när den är för mycket fylld är bland annat: möjligheten till impulskontroll, möjligheten att ta in och tolka information (hunden kan ex. få svårare att följa dina signaler som den annars klarar av utan problem). Hunden får också svårare att hantera situationer generellt med en för fylld stresshink. Något hunden vanligtvis inte bryr sig om kan plötsligt skapa en jättereaktion hos hunden!
Det är viktigt också att förstå att all slags stressande aktivitet fyller på stresshinken och har lika stor betydelse. Med det menar jag att både stress från roliga aktiviteter såsom energisk lek, tränande osv. och stress från obehag såsom att bli skrämd, bli bestraffad, uppleva obehag i kroppen från sjukdom och skador fyller på stresshinken. Det betyder att om du upplever att din hund har en full stresshink ska du undvika att leka intensivt med hunden eller bege er ut på äventyr även om det är något som hunden tycker är roligt. Det är bättre då att träna enkla stillsamma saker eller ge hunden vila och ro, ta en lugn långsam promenad etc.
Översvämming/flooding
När ett djur eller en person får för mycket i hinken, mer stress än hinken klarar av att hålla, når man något som kallas Flooding på engelska. Vi översätter det till Översvämning. Du kanske har hört uttrycket “Det var sista droppen”? Det är precis det ögonblick när hinken blir för full och “rinner över”. I det läget får man en stor stressreaktion. Förenklat kan det hos hunden handla om ett plötsligt utfall, eller att den plötsligt blir apatisk. Oavsett läge så går hunden inte att nå. Den går inte att prata med, den går inte att ge godis eller leka med. Den är helt enkelt “låst”. Det här är ett läge man som hundägare ska försöka undvika att försätta hunden i.
Amiras stresshink
Amira är en hund som fyller på sin hink väldigt fort, av väldigt många anledningar. Här är några exempel:
- Blir skrämd inomhus av ljud i hallen/brevbäraren kommer/dammsugaren tas fram
- Springande katter/andra djur/hundmöten/människor som plötsligt dyker upp bakom henne
- Leker med hundkompisarna
- Tränar bland andra hundar
- Människor kommer på besök hemma
- Hon måste vistas någon timme på en ny plats
- Kastar boll/frisbee
- Besök hos veterinären
- Gå på en ny plats hon inte känner till sen tidigare
- Har varit spänd så ryggen gör mer ont
- Har en sämre period i sin allergi med mer klåda
Som du ser har vi en ganska gedigen lista och då har jag inte listat allt heller. Innan vi förstod vikten av att reglera stresshinken, försökte vi i första hand reglera hennes beteende med mer aktivitet. Om hon hade en dålig dag med några reaktiva situationer försökte vi arbeta med det i form av mer aktivitet. Kanske hon behöver springa? Kanske hon behöver mer stimulans, vi åker på stan och går promenad där? Kanske hon behöver få fånga frisbee en stund?
Det här fungerade såklart inte, eftersom alla dessa aktiviteter bara lägger på mer stress i hinken, trots att det är en mer “positiv” stress.
Ett överbelastat system
Har man en väldigt aktiv hund, utan mellanväxlar är det enormt viktigt att hitta stunder av lugn. Där man aktivt tränar hunden till att slappna av och aktivt arbetar för att skapa en trygg rofylld miljö för hunden. Har man en hund som Amira, som inte bara är väldigt aktiv (bara 6:ans växel hela tiden), utan också väldigt rädd för saker och ting, då blir detta en större utmaning. Vi behöver inte bara reglera hennes tempo i vardagen, vi måste också arbeta aktivt med att få bort triggers för rädsla eller undvika dem.
När en hund går med fylld stresshink under en längre tid med en väldigt fylld stresshink kan hunden tillslut drabbas av en slags utbrändhet. Den reagerar starkt på allt möjligt, går jättelätt upp i varv, får nästan tvångsmässiga beteenden så snart den inte riktigt klarar av mer intryck. Ett väldigt klassiskt exempel är när hunden blir manisk på att hälsa på andra människor, inte kan slappna av utan måste alltid finnas nära, hoppa, bita i folk, slicka och kan inte ge sig. Eller då hunden inte kan stå still en sekund utan att börja låta, bita, hoppa, dra i kläder eller koppel etc. Det är tecken på att hunden är uppe i för mycket stress och har nog varit det under en tid.
Amira har levt med ett överbelastat system en stor del av sitt liv, vilket har gjort henne extra känslig för minsta lilla stress, positiv som negativ. När hennes stresshink börjar bli för full blir hennes reaktioner mer aggressiva, hysteriska och intensiva på både sådant hon tycker är roligt och sådant hon upplever som obehagligt.
Hanteringen av stresshinken
Det kan ta så mycket som 72 timmar för en hund att få en normalfylld stresshink efter ett större stresspåslag. För oss innebär det att då vi varit iväg på en helgresa med hundarna eller Amira haft en riktigt obehaglig dag med många triggers för hennes rädslor, behöver hon som allra minst 3-4 dagar av lugn och ro. Lugna promenader i skogen där vi inte möter hundar, eller sniffpromenader i vårt hemområde då vi undviker hundmöten. Det innebär att vi inte bjuder hem en massa människor, eller låter henne få följa med hem till någon annan. Inga stressande aktiviteter; vi kastar inte boll, vi leker inte jaga och hon får bara kort leka med hundarna här hemma. Vi tränar fortfarande för att ge henne aktivitet, men vi tränar bara fokus och kroppskontroll. Balansträning är toppenbra, eller parkour på promenaderna.
Inomhus får hon ligga på sina lugna trygga platser, vi masserar henne när hon vill det, låter henne själv bestämma när hon vill vara nära oss och inte. Vi undviker att klippa klor, kamma eller något annat som vi vet ger henne mer stress. Hon kan få ben att tugga på eller ett pussel att klura på tillsammans med någon av oss, men är noga med att hjälpa och stötta så hon inte blir frustrerad. Allt detta hjälper henne otroligt för att landa, tömma stresshinken och känna sig mer avslappnad.
Förebygga
Att förebygga är det absolut värdefullaste vi lärt oss! Istället för att hela tiden låta hinken bli översvämmad försöker vi förebygga inför saker vi ska göra i framtiden. Vet vi att om två veckor kommer vi lämna hundarna hos hundvakt, eller få många besökare hemma hos oss eller åka iväg på längre hundaktiviteter, tar vi minst en vecka innan med lugn och ro. Allt för att tömma hennes hink så mycket vi kan. När hinken får ett mindre innehåll klarar hon av svåra situationer mycket bättre. Hon får inga översvämningar, hon blir gladare, mer öppen och positiv till det vi ska göra, och framförallt mår hon bättre efteråt också.
Träna lugnet
Att faktiskt Träna Lugn har varit en stor hjälp för oss. Vi förstärker hennes egna lugn hemma och på andra platser när hon uppvisar det, antingen genom att sätta oss ner en stund och ge henne godis lugnt, eller genom att massera henne där hon tycker det är avslappnande. Hon har några platser som hon alltid förknippar med trygghet, det är i soffor, sängar eller på en jacka som jag eller sambon lägger ner på golvet. Hon har lärt sig förknippa dessa platser med just lugn och trygghet, för att vi tränat det så. Hon behöver aldrig uppleva tvång på dessa platser, det är bara trevligt. Man får godis där, och klappar, man får ligga nära men behöver inte bli tagen på om man inte vill. Hon vet att andra människor och hundar Aldrig tillåts komma nära henne på dessa platser, om hon inte själv visar att hon vill det.
Utomhus har vi också tränat lugn. Gå långsamma promenader där hon fritt får sniffa på saker i egen takt. Stå still och passivitetsträna där hon får nosa rätt på godis på marken. När hon själv väljer att lägga sig ner, eller sätta sig och avslappnat ta in omgivningen, får hon alltid någon förstärkning för det (mys eller godis). Att jobba med hur hon går i koppel har också varit viktigt, desto mer koppeldragande desto mer stress. Att få henne gå lugnare i koppel minskar alltså stressen betydligt på en vanligt promenad!
Amiras råd till dig
Om Amira kunde tala skulle hon ha några konkreta råd till dig som hundägare. Oavsett vilken hund du har!
- Massage hjälper. Att försiktigt massera din hund, stryka den på kroppen, en liten stund varje dag kan hjälpa hunden att slappna av. Det ska aldrig vara ett tvång, vill hunden inte, respektera det!
- När din hund agerar ut på olika vis, genom att hoppa, dra i kopplet, riva i kläder, skälla, gnälla och inte kunna fokusera försöker din hund säga dig något. “Jag är för stressad, jag hanterar inte det här. Hjälp mig”. Ge den inte bannor, var inte våldsam och skrik inte på hunden. Ta avstånd till det hunden stressar upp sig över, tala lugnt med din hund, rör dig långsamt. Att kasta ut små bitar av godis på marken är väldigt effektivt för att få en hund mer samlad. Sätt dig ner med din hund, stryk den på kroppen, tala lugnt och vänligt. Låt din hund veta att du finns där för stöd och vägledning.
- Ta vilodagar ibland. Speciellt om din hund verkar uppe i varv. Många gånger kan det vara bättre att träna fokus och kroppskontroll som aktivering, istället för en långpromenad med mycket spring i skogen. Ta långsamma lugna promenader, låt din hund få nosa och undersöka sin omgivning. Det är ett sätt att lugna ner sig på som är naturligt för din hund.
- Pausa. Har din hund problem med hundmöten? Ta dagar när ni struntar i hundmöten. Åk iväg någonstans, gå en långpromenad i skogen utan en massa stressande intryck.
- Om du utmanat din hund på en tävling, utställning, en kurs, ett storbesök hemma, eller en resa, ta några dagar av lugn och ro sedan. Låt inte hinken fyllas på för mycket, för ofta. Det gör det svårare för din hund att ha kontroll på sitt beteende, sina impulser och ger hunden känslor av obehag inför sådant den egentligen tycker om.
- Ta ett djupt andetag. Släpp ner axlarna. Stanna upp. Njut av att finnas med din hund, sätt er ner tillsammans. Ta in det som finns runt er här och nu. Allt måste inte gå fort, allt måste inte vara aktivt. Att bara umgås och trivas i varandras sällskap är minst lika viktigt, om inte det viktigaste!
Vi kan hjälpa våra hundar med mycket när vi börjar hålla koll på den där stresshinken! Jag och Amira hoppas du fått lite bra tips och idéer. Nästa gång kommer vi berätta om Amiras relation till hantering! Den hittar du Här!
